Les derniers rayons dorés de l'automne ont disparu des arbres en novembre, mais le parfum des châtaignes grillées sur un lit de braises ardentes attire les promeneurs cette saison. Avec l'assouplissement des restrictions liées à la Covid, c'est le moment idéal pour s'immerger dans les marchés de Noël qui font de l'hiver européen un moment magique.

 

Les boulevards historiques se parent de leurs illuminations de Noël et les minuscules cabanes en bois décorées de guirlandes et de gui vous transporteront au cœur du village du Père Noël. De Prague à Strasbourg en passant par Zurich, nous avons sillonné l'Europe pour vous dénicher les meilleurs bazars où vous régaler pendant les fêtes. Alors, rendez-vous là où réside le véritable charme de l'Europe en décembre.

 

Strasbourg : la capitale de Noël

Depuis 1570, Strasbourg est le cœur de Noël, ses habitants y installant des marchés de Noël sur différentes places. Appelé Christkindelsmärik en alsacien, ce marché se traduit par « Marché de l'Enfant Jésus » en français. Mais la tradition remonte plus loin, au XIIe siècle, lorsque ce même marché fut baptisé Klausenmärik (Marché de la Saint-Nicolas), un nom qui ne prit son nouveau nom qu'avec l'adoption du protestantisme par la ville. Rendez-vous au Christkindelsmärik historique, place Broglie, et admirez l'hôtel de ville se transformer en une véritable fête illuminée, avec ses bâtiments emblématiques décorés aux couleurs de Noël. La place Kléber abrite également un grand sapin de Noël avec de nombreux stands et le Village du Partage.

 

Le parfum de cannelle et de clou de girofle contribue à l'ambiance festive et vous donne envie de vous blottir contre l'être aimé, les mains bercées par une tasse de jus d'orange aromatique ou de chaud au miel. Outre ces délices épicés, nous vous recommandons également nos plats préférés : grignotez une crêpe au caramel au beurre salé au marché et rendez-vous dans un restaurant alsacien traditionnel pour un dîner au four de Lamm l'Alsace. Ce dernier met en valeur les racines de la région dans l'histoire allemande, avec des mets copieux et généreux. Un tel festin est parfait après une balade sur les marchés de Noël, à la tombée de la nuit.

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La Capitale de Noël est ouverte du 25 novembre au 24 décembre, et le Village Après Noël reste ouvert jusqu'en janvier.

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Enchantement des vacances à Prague

La place de la Vieille-Ville de Prague est une véritable carte postale. Respirez le parfum du svařák, surnom local du vin chaud préparé lentement sur un feu vif avec de l'anis étoilé, de la cannelle, du sucre et des clous de girofle. J'ai trouvé cette boisson hivernale une façon surprenante de souligner l'esprit d'un Noël européen, contrastant avec la chaleur de Manille et ses cocktails glacés habituels.

 

Outre le classique svařené vino (vin rouge chaud), nous vous suggérons également de goûter le bilé svařené vino (vin blanc chaud), doux et léger. Vous pouvez aussi opter pour une boisson plus corsée, comme un verre de grog, un mélange enivrant de rhum, d'eau, de citron et de sucre. Mon préféré est le horká medovina (hydromel chaud), une boisson qui me rappelle la bièraubeurre d'Harry Potter, mais en version alcoolisée. Ce rafraîchissement allie la douceur du miel (l'hydromel est aussi appelé « vin de miel ») à la chaleur apaisante de sa préparation hivernale, idéale pour une promenade festive sur les marchés de Noël. Et pour les enfants, un chocolat chaud, ou horká čokoláda, fera parfaitement l'affaire.

 

Le charme de décembre réside dans les illuminations de Noël qui parsèment Prague, tandis que vous flânez de la Vieille Ville à la place Venceslas. Les boissons chaudes vous protègent du froid, malgré le froid qui souffle de la Vltava et la vue imprenable sur le château de Prague.

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Outre les délicieuses boissons de Prague, acheter des bibelots au marché offre une expérience authentique de l'Europe centrale, avec des articles tels que des boules de verre soufflé tchèques traditionnelles, des produits en perles de verre ou en paille, des nappes brodées à la main, des jouets en bois et de nombreux autres objets artisanaux.

 

Goûtez un peu de saucisse grillée tchèque, la klobasa, ou goûtez aux biscuits de Noël, aux châtaignes grillées ou au pain d'épices. Notre pâtisserie préférée au bazar est le trdelník, un « gâteau cheminée » parsemé de noix et de cannelle, ainsi nommé en anglais en raison de son apparence.

 

Les marchés de Noël tchèques – Vánoční trhy – sont ouverts cette année du 26 novembre au 6 janvier. Pour ceux qui ont plus de jours à passer à Prague, visitez d'autres bazars de vacances, comme ceux de Náměstí Republiky (Place de la République) ou de Náměstí Míru (Place de la Paix). 

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Mentions honorables

Colmar, France

Avant de quitter Strasbourg, ne manquez pas Colmar, la ville voisine, pour découvrir la Petite Venise, où les canaux serpentent à travers cette charmante cité médiévale. Admirez-la transformée en décembre, la plus jolie ville arborant des décorations somptueuses. Chaque pont surplombant l'eau est paré de l'esprit des fêtes et de branches de conifères – des guirlandes lumineuses jonchent les petites ruelles qui entourent les canaux.

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Zurich, Suisse

Enfin, rendez-vous au vaste marché de Noël de la gare centrale de Zurich, avec son immense sapin de Noël dominant de nombreux stands en bois. Il est orné de dizaines de cristaux Swarovski façonnés en flocons de neige scintillants. Promenez-vous dans la Bahnhofstrasse pour admirer la rue principale illuminée de lumières, comme si les étoiles tombaient sur les clients, et laissez-vous bercer par les voix angéliques jusqu'au sapin de Noël chantant, situé juste à côté de la rue principale. Savourez un verre de Glühwein (vin chaud en allemand). Une promenade vers le lac de Zurich vous fera découvrir un autre hameau de Noël paré de festivités scintillantes sur la Sechseläutenplatz.

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Conclusion

Décembre annonce la saison des marchés festifs. Il fait froid dehors, mais l'ambiance est divine et chaleureuse, grâce au réconfort des lumières et d'un verre de vin chaud, tandis qu'à portée de voix résonne un chœur de chants de Noël.

 

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